La Chia es una salvia. Es una planta anual que puede alcanzar 1 m de altura cuyo nombre científico es Salvia hispanica.
La composición de la semilla de chia se asemeja estrechamente a la de otras semillas mucilaginosas como las semillas de linaza y el psyllium. Sin embargo, a diferencia de la semilla de linaza, la chia no presenta factores antinutricionales, factores que limitan el uso de las semillas de linaza sin un tratamiento previo de calor. Los factores antinutricionales son glucósidos cianogénicos o linatinas, inhibidores de la vitamina B6 que impiden su acción. La chia además tiene un sabor mucho más agradable que la semilla de linaza y las aves la consumen más voluntariamente.
Las semillas de salvia chia son ricas en flavonoles (miricetol, quercetol, kaempferol), en glucósidos de flavonoles, en ácidos clorogénicos y ácido cafeico.
Son ricas en proteínas y en fibras. Con un contenido, ciertamente variable, que va del 16 al 23 % de proteínas, están por encima del trigo (14,7 %) y del maíz (14 %). También son muy ricas en lípidos que contienen una alta proporción de ácido omega-3 (el ácido alfa-linolénico representa el 68 % de los lípidos, es decir, el 21 % del total) y una relación omega-3 sobre omega-6 favorable que ronda alrededor de 3-4.
Puntos fuertes: las semillas de chia proporcionan una buena fuente de calcio y fósforo y una muy buena fuente de fibra alimentaria y manganeso.
La chia posee una buena actividad antioxidante proporcionada por sus polifenoles (ácidos clorogénicos, cafeico y flavonoles).
